El cáncer de labios afecta a la piel de los labios y se considera un tipo de cáncer de boca. Concretamente se trata de un tumor maligno que se localiza en la mucosa y semimucosa labial, lo que se conoce como bermellón.
De este modo, puede ocurrir en cualquier parte del labio superior o inferior, aunque es más común en el labio inferior.
Se trata de un tumor relativamente frecuente, ya que afecta a 0,8 personas por cada 100.000 habitantes, según expone el MD Anderson Cáncer Center Madrid, que recalca que es más habitual en varones de más de 50 años.
El cáncer de labios suele estar localizado, aunque, si no se diagnostica a tiempo, existe un riesgo elevado de que se extienda en metástasis a los ganglios linfáticos.
Así, dependiendo del tamaño y el tiempo que se tarda en diagnosticar, la supervivencia en el cáncer de labios oscila entre un 95% en estadio inicial y un 45% si ya presenta metástasis en ganglios.
El doctor Alberto Conde Taboada, jefe del Servicio de Dermatología de MD Anderson Cáncer Center Madrid, advierte que es importante estar alerta ante cualquier síntoma que pueda hacernos sospechar, ya que, cómo se sitúa en una zona visible, suele ser fácil de detectar. “Inicialmente aparece una pequeña erosión o herida que no cura con el paso de las semanas y, más adelante, se convierte en nódulo o masa dura en el bermellón y por debajo”, explica el experto
Causas del cáncer de labios
Los expertos de Mayo Clinic explican que, hasta el momento, no hay una causa clara del cáncer de labios, aunque sí existen cuatro factores que pueden aumentar el riesgo de padecer este tipo de enfermedad. Son los siguientes:
– El c onsumo de tabaco de cualquier tipo: incluidos cigarrillos, puros, pipas, tabaco de mascar y rapé.
– Tener la piel clara
– Exponer los labios de manera excesiva al sol
– Tener el sistema inmunitario debilitado
Concretamente el doctor Conde Taboada recalca que los principales factores implicados en el cáncer de labios son el sol y el tabaco. Por tanto, como los labios son una de las zonas más sensibles del rostro, y más aun en verano, el experto recalca que es imprescindible utilizar protección solar como prevención de la enfermedad.
“Hay barras de labios y sticks labiales con protección que podemos usar cuando vayamos a estar expuestos al sol”, explica el experto, quien recalca que, la mayoría de tumores aparecen en el labio inferior porque es donde da más el sol y, por tanto, es una enfermedad típica “en personas que pasan mucho tiempo continuado al sol, como agricultores o navegantes”.
Por otro lado, el consumo de tabaco de cualquier tipo también es un factor de riesgo importante, según explica el doctor, por lo que “los dos factores juntos, sol y tabaco, tienen un efecto multiplicador”.
De este modo, las principales recomendaciones del doctor Conde Taboada para prevenir el cáncer de labios son las siguientes:
– Dejar de consumir tabaco.
– Utilizar protección solar: que tenga, al menos, un factor de protección 30. Además, se debe usar incluso en los días nublados.
– No utilizar cámaras de broncead o.
Tratamiento para el cáncer de labios
En cuanto al tratamiento para curar el cáncer de labios, éste dependerá dependiendo del estadio del tumor. Así, si el tumor es de bajo riesgo, la cirugía suele ser curativa y, en principio, bastaría con este tipo de abordaje para su cura, aunque siempre acompañado de revisiones periódicas con un especialista y de prevención máxima en la zona para evitar que vuelva a ocurrir.
Por el contrario, si existen factores de riesgo, como pueden ser el tamaño del tumor o la invasión de nervios o vasos sanguíneos, desde el MD Anderson Cáncer Center Madrid indican que suele tratarse con cirugía y, posteriormente, el médico recomendará las sesiones de radioterapia que sean necesarias en cada caso.
Falsos mitos del cáncer de labios
El jefe del Servicio de Dermatología de MD Anderson Madrid aclara que, como en todas las enfermedades, existen ciertos bulos o mitos falsos en torno al cáncer de labios.
Por ello, el experto recalca que, tener los labios más finos o más gruesos no influye de ninguna manera en el tratamiento de este tipo de tumor, ya que “el tamaño del labio no va a determinar cómo será el abordaje terapéutico”.
Además, según deja claro el doctor Alberto Conde Taboada existe un bulo sobre que los pintalabios contienen cierta cantidad de plomo que puede provocar cáncer de labios. “Fue un tema recurrente durante años que, finalmente, se demostró que era falso”, aclara.
