Como cada año, la BBC anunció su listado de 100 mujeres que inspiran e influyen positivamente en el mundo. En esta ocasión, 15 de ellas son latinoamericanas.
Son mujeres que se destacan en ámbitos tan diferentes como el deporte, la biología, la ciencia de datos y la moda, y son ejemplo de resiliencia.
Las latinoamericanas en la lista a continuación son responsables de proezas como alimentar a 5.000 personas del día, investigar enfermedades raras, contribuir a que las personas que fueron a la cárcel consigan trabajo o hacerles contrapeso a políticos poderosos.
Este año, la lista 100 mujeres de la BBC resalta el coraje de las mujeres para seguir impulsando el cambio incluso en circunstancias difíciles, como las guerras y la enorme polarización que vive el mundo.
También, se destaca especialmente el papel de las mujeres que trabajan para enfrentar la crisis climática.
Gabriela Salas Cabrera, México
Programadora y científica de datos
Su lengua materna, el náhuatl, no estaba disponible en la plataforma de traducción de Google, ampliamente utilizada, hasta que Gabriela Salas Cabrera se puso manos a la obra.
La ingeniera ha colaborado con el gigante tecnológico en proyectos lingüísticos para integrar esta y otras lenguas indígenas de México al traductor de Google. El traductor de náhuatl ya fue lanzado al público a principios de este año.
El trabajo de Salas aprovecha el poder de la inteligencia artificial para amplificar las lenguas infrarrepresentadas, así como para impulsar la presencia de mujeres indígenas en la industria tecnológica.
Está especializada en programación orientada a objetos e IA, y estudia ciencia de datos en la Universidad Politécnica de Madrid.
“La resiliencia femenina es la llama que nunca se apaga, que convierte el dolor en propósito e ilumina el camino de quienes la siguen”, dice Gabriela Salas Cabrera.
Brigitte Baptiste, Colombia
Ecologista
Como bióloga transgénero, Brigitte Baptiste explora los patrones comunes entre biodiversidad e identidad de género.
Utiliza una lente queer para analizar paisajes y especies en un intento de ampliar la noción de “naturaleza” para proteger mejor los ecosistemas. En su charla TEDx de 2018, utilizó la palma de cera del Quindío, el árbol nacional de Colombia, como ejemplo de un organismo conocido por cambiar su género de macho a hembra a lo largo de su vida.
Académica de renombre, Baptiste fue durante 10 años directora del Instituto Alexander von Humboldt y, en la actualidad, es presidenta de la Universidad EAN de Bogotá, una institución de enseñanza superior centrada en el espíritu empresarial sostenible.
También ha hecho campaña a favor de una mejor financiación para que más personas LGTBQ+ accedan a la educación superior.
Lourdes Barreto, Brasil
Defensora de los derechos de las trabajadoras del sexo
Impulsora de numerosas campañas, Lourdes Barreto se ha pasado la vida defendiendo mejores derechos para las trabajadoras del sexo en Brasil.
Tras iniciar su activismo en Belém do Pará, en la región amazónica, cofundó en la década de 1980 la Red Brasileña de Prostitutas, uno de los primeros movimientos organizados de trabajadoras del sexo de América Latina.
Barreto, que ahora tiene 80 años, lleva décadas desafiando los prejuicios.
Desempeñó un papel decisivo en el establecimiento de políticas de prevención del VIH en el país e hizo campaña para prevenir la propagación del VIH entre las comunidades dedicadas a la extracción de oro. En 2023 publicó su autobiografía.
“Que nuestras historias sean valoradas y no silenciadas. Nosotras, las mujeres del mundo, con nuestra inmensa capacidad de soñar, de lograr, de pensar, de transformar la sociedad”, dice Lourdes Barreto.
Guerline M. Jozef, Haití
Defensora de los derechos de los inmigrantes
Guerline M. Jozef trabaja en la intersección de la política y la raza en Estados Unidos, y hace campaña por los derechos de los inmigrantes.
Es fundadora de la organización Haitian Bridge Alliance, dirigida por mujeres y centrada en los afrodescendientes.
Bajo su dirección, la Alianza presentó cargos penales contra Donald Trump este año, por las afirmaciones infundadas que hizo sobre que los inmigrantes haitianos “comían animales domésticos” en un discurso en Springfield (Ohio) durante su campaña presidencial.
Jozef lleva mucho tiempo criticando la actual deportación de haitianos. Su organización instó hace poco al gobierno de Biden a que dejara de devolver a los solicitantes de asilo que llegan a Estados Unidos huyendo de la violencia de las bandas en su isla natal.
Silvana Santos, Brasil
Bióloga
La bióloga pionera Silvana Santos atribuye su descubrimiento revolucionario en el campo de la genética completamente a la casualidad; conoció a una familia con una enfermedad desconocida en la misma calle donde vivía.
Eso la llevó a identificar el síndrome de Spoan (las siglas en inglés de paraplejía espástica, atrofia óptica y neuropatía), un raro desorden neurodegenerativo genético que produce una parálisis progresiva, en el noreste de Brasil.
En los 20 años desde que empezó sus investigaciones en el pueblo de Serrinha dos Pintos, Santos ha ayudado a los residentes afectados por la condición a recibir un diagnóstico crucial.
Estudia la incidencia de las enfermedades genéticas raras y sus relaciones con los matrimonios entre personas de parentesco cercano en las regiones rurales pobres de Brasil.
“¿Cómo demostramos el poder de la resiliencia? Dándonos cuenta de que la vida es un ciclo. En la sequía tórrida, apenas sobrevivimos. En la temporada lluviosa, florecemos y damos fruta”, dice Silvana Santos.
Gaby Moreno, Guatemala
Músico
Cantautora aclamada en la escena musical latina, la guatemalteca Gaby Moreno irrumpió en el gran público al ganar el Grammy al Mejor Álbum Pop Latino en 2024.
Compone en dos idiomas y con influencias de la música country, el soul y el folk latino, su música y su emotiva voz reflejan su rica herencia cultural.
Moreno es también la primera guatemalteca en convertirse en embajadora de buena voluntad de Unicef, en defensa de los derechos de la infancia.
Hace poco lanzó una campaña para aumentar el acceso a kits educativos de calidad, en un país donde se calcula que 2,7 millones de niños y niñas están fuera del sistema escolar.
Katherine Martínez, Venezuela
Abogada de derechos humanos
Muchos de los pacientes jóvenes en el hospital infantil José Manuel de Los Ríos en Caracas, Venezuela, vienen de hogares de bajos recursos y con una sola madre o padre.
Prepara Familia, una organización no gubernamental fundada por Katherine Martínez, les provee lo esencial; ropa, medicamentos y comida, además de apoyo psicológico.
Como abogada de derechos humanos, Martínez guarda un registro de lo que ella y su equipo ven como violaciones de los derechos humanos contra los niños y las mujeres que los cuidan en el entorno hospitalario, para permitir a las víctimas a solicitar indemnización.
Enfrentada a las altas tasas de desnutrición en Venezuela, Prepara Familia también abrió un centro para ofrecer a los niños y mujeres embarazadas los suplementos nutritivos y vitaminas libres de costo.
Ruth López, El Salvador
Abogada
Una apasionada de la ley y la justicia, Ruth López es la principal asesora jurídica de Cristosal, una organización que impulsa la democracia en toda Centroamérica.
Se ha enfocado en anticorrupción, ley electoral y la protección de los derechos humanos en El Salvador.
Como una abierta crítica del gobierno y las instituciones del país, ha realizado una amplia campaña en las redes sociales para promover la transparencia política y responsabilidad pública supervisada por la propia ciudadanía.
Su trabajo cobró más importancia cuando, a principios de este año, El Salvador reeligió al presidente Nayib Bukele por un segundo período: Bukele, cuya popularidad se disparó tras tomar medidas enérgicas contra el crimen, se ha descrito a sí mismo como “el dictador más cool del mundo”.
Rosa Vásquez Espinoza, Perú
Bióloga química
Inspirada por la sabiduría de su abuela curandera, la científica Rosa Vásquez Espinoza ha dedicado su carrera a combinar la ciencia más avanzada y los conocimientos tradicionales para proteger la biodiversidad de la Amazonía peruana.
Como fundadora de Amazon Research International, trabaja con comunidades indígenas para estudiar la biodiversidad inexplorada de la selva.
Espinoza viaja a menudo a ecosistemas remotos del planeta, y entre sus logros destaca haber descubierto nuevas bacterias en el legendario río Hirviente del Amazonas y haber dirigido el primer análisis químico de abejas sin aguijón y miel medicinal en Perú.
También es embajadora internacional del pueblo ashaninka, uno de los grupos indígenas más grandes de Sudamérica.
Cristina Rivera Garza, México/Estados Unidos
Escritora
La prolífica escritora Cristina Rivera Garza ha sido reconocida con numerosos premios a lo largo de los años, incluido el Premio Pulitzer 2024 en la categoría de memorias por su libro “El invencible verano de Liliana”, en el que habla de la cuestión del feminicidio.
A través de la historia de su hermana Liliana, asesinada en México en los años 90 por un exnovio que huyó y nunca fue llevado a juicio, la escritora confronta al trauma de perder a un ser querido y emprende una búsqueda de justicia en un país con una de las tasas de feminicidio más altas del mundo.
Rivera Garza es también fundadora y directora del programa de doctorado en escritura creativa en español de la Universidad de Houston.
“Jugar con el lenguaje de forma continua y minuciosa para que el lenguaje transmita por fin la parte de la historia de las mujeres puede sentar las bases de cualquier tipo de resiliencia”, dice Cristina Rivera Garza.
Zhiying (Tania) Zeng, Chile
Jugadora de tenis de mesa
La jugadora de tenis de mesa chino-chilena Zhiying Zeng (o Tania) hizo su debut olímpico en los Juegos de París 2024 a sus 58 años.
Llevaba mucho tiempo esperándolo: con su madre como entrenadora, se hizo profesional a los 12 años. Clasificó para el equipo nacional chino, pero luego se trasladó a Chile, y abandonó el deporte durante 30 años para centrarse en sus negocios.
La pandemia de covid-19 hizo que Tania Zeng volviera al tenis de mesa.
Para 2023 era la mujer mejor clasificada en este deporte en Chile, y representó al país en el Campeonato Sudamericano y los Juegos Panamericanos antes de cumplir su “sueño de toda la vida” de clasificarse para los Juegos Olímpicos.
Rebeca Andrade, Brasil
Gimnasta
Con seis medallas, la gimnasta Rebeca Andrade es la brasileña con más títulos olímpicos (y nueve mundiales).
Ganó el oro en el ejercicio de suelo en París 2024, superando a la gimnasta más condecorada del mundo, Simone Biles. Durante la ceremonia de entrega de medallas, Biles y la también gimnasta estadounidense Jordan Chiles se inclinaron ante la brasileña, un gesto que se hizo viral y se convirtió en un emblema de los Juegos Olímpicos de este año.
Hasta los 10 años Andrade iba a pie a los entrenamientos desde su favela a las afueras de Sao Paulo, mientras su madre soltera, quien crio a ocho hijos, limpiaba casas para pagar su formación
En su ascenso ha superado muchas lesiones graves, y ha hablado de dar prioridad a la salud mental.
“Ser resiliente está conectado con la forma en que manejamos lo que nos sucede y con ayudar a mis compañeros de equipo a ver el lado bueno incluso cuando las cosas están muy mal”, dice Rebeca Andrade.
Johana Bahamón, Colombia
Activista social
Una visita a una cárcel colombiana transformó la vida de la actriz Johana Bahamón, inspirándola a trabajar para aquellos que necesitaban una “segunda oportunidad”.
En 2012, cambió su carrera en la actuación por el activismo de la reforma carcelaria y creó la Fundación Acción Interna, una organización sin ánimo de lucro que apoya a la población reclusa de Colombia y a aquellos que han sido liberados.
Se informa que la fundación ha llegado a 150.000 personas y 132 centros penitenciarios por todo el país.
La activista social también es la promotora de la Ley de Segundas Oportunidades de 2022, conocida como el proyecto de ley Johana Bahamón, que estableció incentivos económicos para fortalecer el acceso al empleo y la capacitación de las personas después de estar en prisión.
“Ser resiliente va más allá de incorporarse y seguir adelante después de una dificultad; es tomar la decisión de transformarla en una oportunidad para crecimiento personal“, dice Johana Bahamón.
Margarita Barrientos, Argentina
Fundadora de un comedor comunitario
Desde iniciar un comedor comunitario para solo 15 personas hasta alimentar a más de 5.000 personas al día, Margarita Barrientos se destaca por su dedicación en la lucha contra el hambre en Argentina, donde un 53% de los 46 millones de habitantes ahora viven en la pobreza.
Nacida en una de las regiones más pobres, Barrientos enfrentó la adversidad desde una edad temprana. Fundó su comedor comunitario Los Piletones en 1996, que creció hasta ser una fundación que ahora opera una guardería, un centro de salud, un taller de costura y una biblioteca.
Su servicio comunitario ha recibido el apoyo de muchas empresas y celebridades; el futbolista Lionel Messi recientemente le dio una camiseta autografiada para subastarla.
Idania del Río, Cuba
Empresaria de moda
Clandestina es la primera marca de moda independiente de Cuba que vende su ropa en línea a un mercado mundial, cofundada por la diseñadora gráfica Idania Del Río.
La empresa nació cuando el Presidente Raúl Castro relajó la normativa para las empresas y el comercio independientes.
Elaborados por un equipo de diseñadoras de La Habana, en su mayoría mujeres, los productos celebran la cultura cubana y pretenden fomentar el aprecio por la creatividad de la isla. Del Río incorpora el reciclaje en la cadena de producción de la empresa y se centra en las prácticas sostenibles.
Graduada por el Instituto de Diseño de La Habana (ISDI), diseñó carteles para galerías, teatros y festivales antes de iniciar su negocio de moda.
Con información de BBC News.
