La calidad del aire también está bajo investigación por sus posibles efectos en la salud bucal. Un estudio realizado en Brasil identificó cambios en los tejidos de la boca que amplían las preguntas sobre la relación entre contaminación y enfermedad periodontal.
Investigadores de la Universidad Estatal Paulista (UNESP) y la Universidad de São Paulo (USP) analizaron la exposición a partículas finas en un experimento con ratones. El trabajo examinó tejidos de la lengua y estructuras que sostienen los dientes para evaluar su respuesta al aire contaminado.
El hallazgo principal es que las PM2.5 pueden agravar la inflamación periodontal y aumentar la pérdida de hueso que sostiene los dientes, según el boletín de la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP). Los resultados corresponden a animales y no demuestran que respirar aire contaminado sea la causa directa del dolor dental en una persona.
¿Cómo puede afectar la contaminación del aire a las encías?
Las PM2.5 son partículas con un diámetro aerodinámico de hasta 2.5 micrómetros. El estudio publicado en Air Quality, Atmosphere & Health, el 23 de mayo de 2026, plantea dos posibles vías de afectación: el contacto con la cavidad oral y los efectos sistémicos de la inflamación generada después de la exposición pulmonar.
Los autores interpretan la contaminación como un factor capaz de modificar o empeorar una enfermedad existente. La contaminación puede actuar como factor agravante, aunque el experimento no la establece como causa principal de la periodontitis.
El equipo observó mayor estrés oxidativo y producción de marcadores inflamatorios. El estrés oxidativo ocurre cuando las moléculas reactivas superan la capacidad de defensa antioxidante del organismo, lo que puede dañar células y tejidos.
También se encontraron cambios en el revestimiento de la lengua, incluso en animales sin inflamación periodontal inducida. Luís Carlos Spolidorio, coordinador del estudio y profesor de la UNESP, señaló en el boletín institucional que hacen falta más investigaciones para comprender estos mecanismos en humanos.
Qué revela otro estudio sobre PM2.5 y células de las encías
Una investigación de la Universidad Sun Yat-sen, en China, ofrece evidencia complementaria. El trabajo publicado en Environment International, disponible en línea desde el 7 de febrero de 2026, analizó los efectos de PM2.5 sobre fibroblastos gingivales, células que participan en el mantenimiento del tejido de las encías.
En condiciones de laboratorio, la exposición redujo su viabilidad, adhesión y capacidad de migración. Los investigadores identificaron muerte celular asociada con acumulación de hierro, un proceso llamado ferroptosis, acompañado de daño oxidativo en los lípidos y alteraciones mitocondriales.
Estos resultados ayudan a explicar mecanismos de daño celular. Sin embargo, no constituyen una prueba clínica de que la contaminación provoque dolor de dientes en la población.
¿La contaminación del aire explica el dolor de dientes?
Los trabajos revisados estudian inflamación, cambios celulares y daño en tejidos periodontales. No permiten diagnosticar la causa del dolor dental a partir de la exposición al aire contaminado.
El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR) explica que la enfermedad periodontal está relacionada con la acumulación de placa bacteriana y sarro. Entre sus factores de riesgo se encuentran el consumo de tabaco, la diabetes y la predisposición genética.
Cuando avanza, puede afectar el hueso que sostiene los dientes y causar molestias al masticar. El diagnóstico requiere una revisión odontológica y puede incluir medición de las bolsas alrededor de los dientes y radiografías.
Síntomas de enfermedad periodontal que requieren revisión
- El NIDCR identifica las siguientes señales para consultar con un profesional de salud dental:
- Encías rojas, inflamadas o sensibles.
- Sangrado frecuente de las encías.
- Retracción de las encías, que hace parecer más largos los dientes.
- Dientes flojos o sensibles.
- Dolor al masticar.
- Mal aliento persistente.
Con información de: Proceso
