Un equipo del Instituto Politécnico de Worcester (WPI), en Massachusetts, desarrolló un método para recuperar y reutilizar tanto los materiales del cátodo como el grafito del ánodo de las baterías de ion-litio. El procedimiento busca reducir los residuos y aprovechar componentes que suelen desecharse durante el reciclaje convencional.
De acuerdo con los resultados difundidos por el equipo encabezado por el profesor Yan Wang, las celdas fabricadas con los materiales recuperados conservaron 70 por ciento de su capacidad después de 2 mil 590 ciclos de carga y descarga. En las pruebas, su duración fue cercana al doble de la registrada por las celdas de referencia.
El proceso incluye la reconstrucción del material del cátodo y un tratamiento para purificar y modificar el grafito del ánodo. Los investigadores también estimaron que el método permite aprovechar más de 95 por ciento de los materiales residuales, con reducciones de 27 por ciento en emisiones de gases de efecto invernadero y de 29.4 por ciento en consumo de energía, en comparación con una ruta de reciclaje de referencia.
Los resultados todavía corresponden a pruebas de laboratorio. Será necesario evaluar la viabilidad económica y técnica del proceso a escala industrial, así como el comportamiento de las baterías en condiciones reales de uso.
Con información de: Autonoción.
