Arqueólogos del Museo de Historia Nacional y Arqueología de Constanza, en Rumanía, descubrieron una tumba infantil intacta que data de la época del Imperio romano. El hallazgo ocurrió durante excavaciones en la antigua necrópolis de Tomis, cerca de una vía de comunicación que conectaba esta ciudad con Histria, a orillas del mar Negro.
La tumba, cuya antigüedad se estima entre los siglos II y III d. C., fue localizada en el extremo norte del yacimiento. Después de ser trasladado al museo, el sarcófago fue abierto públicamente y permitió descubrir un pequeño ataúd de madera acompañado de un ajuar funerario con adornos personales de bronce, juguetes de arcilla y guirnaldas de flores.
La arqueóloga Ana Hamat, integrante del equipo responsable del descubrimiento, calificó el hallazgo como uno de esos acontecimientos que pueden ocurrir una vez cada una o dos generaciones. Destacó que el hecho de que el sarcófago permaneciera cerrado y sin alteraciones permitirá obtener información sobre las prácticas funerarias y la vida de aquella época.
Por su parte, Constantin Băjenaru, representante del museo, explicó que los sarcófagos de pequeñas dimensiones utilizados para sepultar a niños son poco comunes y que, hasta ahora, no contaban con uno de estas características en su colección.
Los primeros indicios apuntan a que la necrópolis pudo estar relacionada con una familia de posición importante, debido a su ubicación cerca de una antigua vía romana y de otras estructuras funerarias. Una tumba cercana, descubierta años atrás, había sido construida con ladrillos, pero fue destruida durante excavaciones realizadas entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
Para los especialistas, el descubrimiento representa una oportunidad excepcional para conocer aspectos de la vida cotidiana y las costumbres funerarias de hace aproximadamente mil 800 años. El pequeño ataúd recibirá cuidados especiales y existe la posibilidad de que sea exhibido al público en el futuro.
El hallazgo también refuerza el valor histórico de Constanza, ciudad que conserva importantes vestigios de la antigua Tomis y que será sede, dentro de dos años, de un congreso dedicado a las provincias danubianas del Imperio romano. ■ National Geographic
