Un hallazgo paleontológico en el norte de México ha sido presentado oficialmente ante la comunidad científica internacional, se trata de Xenovenator espinosai, un nuevo dinosaurio carnívoro que habitó la región durante el Cretácico Tardío, hace aproximadamente 74 millones de años.
El nuevo espécimen pertenece a la familia Troodontidae, un grupo de pequeños y medianos terópodos estrechamente relacionados con el origen evolutivo de las aves.
Los investigadores estiman que Xenovenator espinosai alcanzó una longitud de poco más de tres metros, colocándose entre los troodóntidos de mayor tamaño conocidos. Este grupo se caracteriza por cerebros relativamente grandes; sentidos altamente desarrollados, especialmente visión y oído y dentición finamente serrada, indicativa de una dieta especializada u oportunista.
El hallazgo en Coahuila
El fósil fue localizado en rocas de la Formación Cerro del Pueblo, en Coahuila, una unidad geológica reconocida por su abundancia de restos fósiles.
El análisis se basó principalmente en un endocráneo excepcionalmente bien preservado, acompañado de material craneal correspondiente a al menos tres individuos, lo que permitió identificar una combinación única de características anatómicas.
El descubrimiento fue publicado en la revista internacional Diversity, consolidando la relevancia paleontológica de México y Norteamérica en el estudio de la evolución de los dinosaurios.
El estudio fue realizado por un equipo internacional encabezado por investigadores mexicanos del Museo del Desierto y la Universidad Humanista de las Américas, en colaboración con la University of Bath, del Reino Unido.
Significado del nombre
El nombre Xenovenator espinosai hace referencia a su carácter “extraño” y depredador. El epíteto honra a Luis Espinosa, paleontólogo pionero en el estudio de los dinosaurios en México, reconociendo su legado en la paleontología nacional.
Principales descubrimientos en México
México se han descubierto restos de más de 15 especies de dinosaurios en estados como Coahuila, Chihuahua, Sonora y Puebla. Entre los hallazgos más destacados están el Velafrons coahuilensis, el Agujaceratops, el Coahuilaceratops magnacuerna y el Tlatolophus galorum, este último identificado en 2021 en Coahuila.
Coahuila: Es considerado la “capital mexicana de los dinosaurios”. Aquí se hallaron especies como Velafrons coahuilensis (hadrosaurio con cresta), Coahuilaceratops magnacuerna (ceratópsido con enormes cuernos) y Tlatolophus galorum, un hadrosaurio crestado cuyo fósil casi completo fue presentado en 2021.
Chihuahua y Sonora: Se han encontrado restos de Agujaceratops y otros ceratópsidos, además de fósiles de hadrosaurios y terópodos.
Puebla: En Tepexi de Rodríguez se descubrieron restos de dinosaurios marinos y aves primitivas, además de fósiles de reptiles del Cretácico.
Durango y Guerrero: Se han identificado vestigios de dinosaurios herbívoros y carnívoros, aunque menos completos que los de Coahuila.
Con información de: Excélsior
