La nave espacial Psyche, de la NASA, realizó un sobrevuelo cercano a Marte como parte de su misión para estudiar un raro asteroide metálico ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
La sonda pasó a menos de 4 mil 500 kilómetros del planeta rojo a una velocidad aproximada de 19 mil 848 kilómetros por hora, utilizando la gravedad de Marte para obtener un impulso que le permitirá continuar su recorrido hacia su objetivo principal.
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Durante el acercamiento, todos los instrumentos científicos de Psyche fueron activados. Las imágenes captadas de Marte servirán para ajustar sus equipos y como práctica antes del encuentro con el asteroide en 2029. Información tomada de AP.
La nave también trabajó en conjunto con otros vehículos de exploración de la NASA y orbitadores estadunidenses y europeos para realizar observaciones de la superficie y atmósfera marcianas.
Los científicos consideran que el asteroide Psyche, con una forma similar a una papa y un tamaño aproximado de 278 kilómetros de largo por 232 kilómetros de ancho, podría estar compuesto principalmente por metales como hierro y níquel.
La hipótesis principal es que podría tratarse del núcleo expuesto de un planeta primitivo que perdió sus capas externas debido a colisiones cósmicas. Su estudio podría aportar información sobre los primeros momentos del sistema solar, formado hace unos 4 mil 600 millones de años.
Lanzada en 2023, la nave se encuentra a mitad de un viaje de seis años hacia el asteroide. Se espera que llegue en 2029 y permanezca durante dos años en órbita realizando investigaciones. La sonda funciona con propulsión eléctrica solar y utiliza impulsores de gas xenón.
Información tomada de AP.
