Un hombre de 30 años, oriundo de Norfolk, fue arrestado bajo sospecha de intento de asesinato. Las autoridades señalaron que, por el momento, no creen que el detenido y el menor se conocieran previamente. La policía también investiga si el niño fue atacado por los animales después de haber terminado dentro del recinto.
“En esta etapa estamos hablando con personas que estaban en el zoológico en el momento de este angustiante incidente para entender mejor las circunstancias”, dijo la inspectora Verity McCann, de la policía de Cambridgeshire. “No creemos que el hombre detenido y el niño se conocieran. Los oficiales están acompañando a la familia del menor en el hospital, y nuestros pensamientos siguen con ellos”, agregó.
Los servicios de emergencia desplegaron una ambulancia, un vehículo de respuesta rápida, un móvil de un oficial de ambulancias y un helicóptero sanitario de Magpas Air Ambulance. Según el servicio de emergencias del este de Inglaterra, el niño fue trasladado por tierra al hospital para recibir atención médica. La unidad de cuidados críticos de Magpas llegó al lugar a las 13.42, atendió a un paciente en la escena y luego lo derivó al centro médico.
El zoológico informó que el sector conocido como Tropical House, donde se encuentran los cocodrilos, permanecerá cerrado “hasta nuevo aviso”. “Nuestros pensamientos y oraciones están con el niño y su familia tras el incidente ocurrido hoy”, señaló Johnsons of Old Hurst en un comunicado. “Por respeto a la familia, nuestra Tropical House permanecerá cerrada hasta nuevo aviso. El resto del sitio permanecerá abierto con normalidad”, añadió.
El recinto de los cocodrilos está ubicado en un antiguo establo reconvertido y cuenta con pasarelas metálicas elevadas, desde las que los visitantes pueden observar grandes piletones de agua rodeados de vegetación tropical. Un vecino de la zona, que prefirió no dar su nombre, dijo a la BBC que escuchó “muchas sirenas” y luego vio llegar un helicóptero sanitario. Calificó el episodio como “impactante”.
Otro vecino, Mike Annicelli, de 52 años, que había visitado previamente el lugar, describió a la BBC una plataforma elevada dentro del recinto y estimó que los cocodrilos se encuentran a unos 4,5 metros por debajo del nivel de las pasarelas. También dijo que los caminos estaban bordeados por cercas de alrededor de 1,2 metros de altura.
Johnsons of Old Hurst se presenta en su sitio web como una empresa agrícola familiar que, además del zoológico, cuenta con carnicería, tienda de productos de granja, salón de té y restaurante. El predio alberga más de 100 animales, entre ellos cocodrilos, leones africanos, un tigre de Bengala, carpinchos y otros ejemplares.
El diputado local Ben Obese-Jecty, representante de Huntingdon, dijo que mantenía contacto con altos mandos policiales y que las autoridades trataban el episodio como un “incidente crítico”. “Esta es ahora una investigación criminal en curso y pediría a la gente que se abstenga de especular en redes sociales”, escribió. “Mis pensamientos están con la joven víctima y su familia durante un momento enormemente traumático y difícil”, agregó.
Darryl Preston, comisionado de Policía y Crimen de Cambridgeshire y Peterborough, también expresó su apoyo a la familia del menor tras ser informado por el jefe de la policía local. “Mis pensamientos están con la familia del pequeño involucrado en este incidente verdaderamente horrible”, dijo. “Solo puedo empezar a imaginar el trauma que están atravesando las personas afectadas”, añadió.
El Consejo del Condado de Cambridgeshire expresó su solidaridad con la víctima y su familia, aunque evitó dar más detalles por tratarse de una investigación policial activa.
Con información de: Contexto
