El juez federal estadounidense Alvin K. Hellerstein, que presidía el caso contra el expresidente venezolano Nicolás Maduro, falleció este miércoles a los 92 años, según informó un portavoz del sistema judicial. Nombrado por el presidente Bill Clinton en 1998 para el Distrito Sur de Nueva York, Hellerstein mantenía desde 2011 la condición de juez sénior y había presidido casos de alto perfil, entre ellos litigios relacionados con los ataques del 11 de septiembre de 2001.
El portavoz judicial Ed Friedland señaló a Politico que el caso del Gobierno de EE. UU. contra Maduro por narcoterrorismo, así como otros procesos a cargo de Hellerstein, serán asignados aleatoriamente a otro juez federal. Nacido en Nueva York el 28 de diciembre de 1933, el magistrado estudió en la Universidad de Columbia, sirvió en el Cuerpo de Abogados del Ejército entre 1957 y 1960 y trabajó casi cuatro décadas en la firma Stroock & Stroock & Lavan LLP, especializada en disputas comerciales.
Hellerstein se encargaba del caso de Maduro desde marzo de 2020, cuando se presentó la acusación original. Tras la captura del mandatario venezolano y su traslado a EE. UU. en enero de 2026, presidió su primera comparecencia junto a su esposa, Cilia Flores, ante un tribunal federal de Manhattan, donde ambos se declararon no culpables. Una acusación ampliada incorporó posteriormente a Flores y mantuvo los cargos contra Maduro por conspiración de narcoterrorismo, importación de cocaína y delitos relacionados con armas.
Antes de fallecer, el juez tenía pendientes varias cuestiones en el caso, entre ellas la alegación de inmunidad de Maduro como jefe de Estado extranjero planteada por la defensa. La próxima vista estaba programada para el 17 de noviembre. Hellerstein también había manejado procesos contra otros exfuncionarios venezolanos, como Hugo ‘El Pollo’ Carvajal. ■ El Financiero
