El brote de ébola declarado el pasado 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo (RDC) ha dejado más de 5 mil personas fallecidas y superado los 10 mil contagios confirmados, de acuerdo con las autoridades sanitarias del país.
El último informe del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), con información recopilada hasta el 29 de octubre, contabiliza 10 mil 351 infecciones confirmadas y 5 mil 026 defunciones. La epidemia registra una tasa de letalidad de 48.6 por ciento, mientras que el seguimiento de contactos alcanza el 84.5 por ciento.
El reporte también señala que 2 mil 788 pacientes se han recuperado y mil 101 permanecen hospitalizados o en aislamiento. Ante la magnitud del brote, el organismo destacó la necesidad de reforzar la detección temprana, el rastreo de contactos y los entierros dignos y seguros.
Las provincias de Ituri y Kivu del Norte concentran la mayor afectación, con 36.4 y 58.4 por ciento de los nuevos casos registrados, respectivamente. En total, la epidemia alcanza 67 zonas de salud distribuidas en ocho de las 26 provincias del país.
OMS y Unión Africana piden acciones coordinadas
Ante la expansión del virus, la agencia de Salud Pública de la Unión Africana y la Organización Mundial de la Salud (OMS) hicieron un llamado urgente a coordinar esfuerzos entre los países del continente. Durante una reunión virtual de emergencia con ministros de Salud, advirtieron que el brote todavía no está bajo control.
La epidemia ya superó en número de víctimas al brote registrado en la misma región congoleña entre 2018 y 2020, aunque permanece por debajo de la crisis de África occidental de 2014 a 2016, que dejó alrededor de 11 mil muertos y 28 mil contagios.
El brote actual es provocado por la cepa Bundibugyo, para la cual no existen tratamientos específicos. La OMS trabaja en dos vacunas que ya iniciaron ensayos clínicos de fase 1 en humanos y que han mostrado resultados iniciales de seguridad. Por su parte, República Democrática del Congo comenzó a finales de agosto una campaña de inmunización con Ervebo, vacuna diseñada principalmente contra la variante Zaire, aunque ha mostrado indicios de protección contra Bundibugyo en estudios con animales.
Casos vinculados al brote en otros países
La epidemia también alcanzó otros territorios. Uganda reportó 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos importados de la RDC, y dos fallecimientos; la OMS declaró el fin de ese brote el 26 de agosto. También se han identificado nueve casos en Kenia, con dos muertes, y uno en Nigeria.
Además, Francia detectó un caso vinculado a la epidemia congoleña. Otras tres personas que contrajeron el virus en la RDC fueron evacuadas a Países Bajos y Alemania.
El ébola se transmite mediante el contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados. Puede provocar una enfermedad grave, caracterizada por fiebre, vómitos, diarrea y, en algunos casos, hemorragias internas. ■ López-Dóriga Digital
